Le nouveau secrétaire à la Défense americaine est arrivé ce jeudi en Corée du Sud pour une visite de deux jours.
A peine avoir foulé le sol de la base aérienne d’Osan, le nouveau patron du Pentagone s'est dirigé vers le commandement des Forces américaines à Yongsan, dans le centre de Séoul, où le commandant en chef Vincent Brooks, lui a présenté la situation sécuritaire sur la péninsule coréenne et lui a fait part de la menace de tir d’essai d’un missile balistique intercontinental (ICBM) de la Corée du Nord.
Pour sa première journée en terre coréenne, l'ancien général américain, a été aussi reçu tour à tour par le chef du bureau de la sécurité nationale de Cheong Wa Dae, Kim Kwan-jin, et le président par intérim et Premier ministre, Hwang Kyo-ahn. Lors de ces rencontres, Mattis a expliqué les politiques de la nouvelle administration américaine vis-à-vis de l’Asie et de la Corée du Nord et réaffirmé la volonté de Washington de renforcer son alliance avec Séoul. Cette journée au pas de course a été conclue par un dîner offert par le ministre de la Défense Han Min-koo dans un hôtel de Séoul. Bien avant, une conférence de presse a eu lieu et les deux ministres de la défense, ont mis en garde la corée du nord qui prétend être dans la dernière phase de préparation en vue d’effectuer un tir d’essai d’ICBM. Le programme de visite du sécrétaire américain prévoit le vendredi 3 février à Séoul des réunions avec le ministre des Affaires étrangères Yun Byung-se et Han. Le plan de déploiement du système de défense antimissile à haute altitude américain THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) sur le sol sud-coréen et son calendrier détaillé seront probablement abordés au cours de leurs discussions. Après Séoul, le nouveau boss du pentagone s'envolera pour le Japon. A préciser que c'est la première fois depuis 1997 que la Corée du Sud fait partie de la première tournée d’un patron du Pentagone.
Dieudonné Ngassam à Séoul.
